Autopilot

Ein Autopilot ist ein technisches System, das in Flugzeugen verwendet wird, um bestimmte Steuerungsaufgaben automatisiert durchzuführen. Er wurde entwickelt, um die manuelle Steuerlast des Piloten zu verringern, besonders auf langen Flügen oder in Phasen, in denen exakte Steuerung erforderlich ist. Der Autopilot kann verschiedene Steuerungsfunktionen übernehmen, je nach Komplexität der installierten Systeme. In den einfachsten Ausführungen hält er das Flugzeug auf einer festen Höhe oder einem bestimmten Kurs. Fortschrittlichere Systeme können zusätzlich Steig- und Sinkflüge, Navigationsvorgaben sowie Landungen durchführen, insbesondere bei schlechten Sichtverhältnissen. Moderne Autopiloten integrieren sich oft in umfangreichere Flugmanagementsysteme (FMS) und sind in der Lage, Befehle direkt von diesen Systemen zu erhalten. In der Regel besteht ein Autopilot aus mehreren Computer- und Sensoreinheiten, die Daten über die Position, Geschwindigkeit, Höhe und andere wichtige Flugparameter verarbeiten. Die Fähigkeit eines Autopiloten wird durch Redundanzsysteme unterstützt, um höchste Zuverlässigkeit und Sicherheit im Flug zu gewährleisten. Für Notfälle kann der Autopilot jederzeit manuell deaktiviert werden, sodass der Pilot bei Bedarf die vollständige Steuerung übernehmen kann. Obwohl der Autopilot viele Aufgaben vereinfacht, bleibt der Pilot verantwortlich für den sicheren Betrieb des Flugzeugs und muss jederzeit bereit sein, einzugreifen.