Das Rufzeichen ist ein eindeutiges, alphanumerisches Kennzeichen, das in der Luftfahrt zur Identifikation von Luftfahrzeugen und luftfahrtbezogenen Funkstellen dient. Es wird im Sprechfunkverkehr zwischen Piloten und Fluglotsen verwendet, um eine klare und präzise Kommunikation sicherzustellen. Ein Rufzeichen kann verschiedene Formen annehmen, je nachdem, ob es sich um Luftfahrzeuge von Fluggesellschaften, Privatflugzeuge oder militärische Flugzeuge handelt. Kommerzielle Fluggesellschaften verwenden in der Regel ein aus drei Buchstaben bestehendes Präfix, das der Airline zugeordnet ist, gefolgt von einer Flugnummer. Beispielsweise lautet das Rufzeichen der Lufthansa „Lufthansa“ gefolgt von der jeweiligen Flugnummer. Privatflugzeuge nutzen oft das behördlich zugewiesene Kennzeichen des Luftfahrzeugs, das in der Regel auf dem Rumpf des Flugzeugs vermerkt ist. In vielen Ländern, wie Deutschland, beginnt dieses Kennzeichen mit einem regional typischen Buchstaben, z.B. „D-“ für Deutschland. Militärische Luftfahrzeuge verwenden häufig spezielle militärische Rufzeichen, die sich je nach Einheit oder Einsatzscenario ändern können. Im internationalen Flugverkehr ist es wichtig, dass die Rufzeichen von Kontrollstellen wie der Flugsicherung eindeutig verstanden werden, um Missverständnisse zu vermeiden. Die einheitliche Verwendung von Rufzeichen trägt zur Sicherheit des Flugverkehrs bei, da sie die klare Identifikation und Nachverfolgung der luftfahrrechtlich relevanten Bewegungen unterstützt.