Ein Flugdatenschreiber, umgangssprachlich auch als „Black Box“ bezeichnet, ist ein Gerät, das in Luftfahrzeugen installiert wird, um relevante Flugdaten und Ereignisse aufzuzeichnen. Es handelt sich in der Regel um ein robustes Gerät, das so konstruiert ist, dass es auch schweren Bedingungen wie extremen Temperaturen, hohem Druck oder harten Stößen standhält, die bei einem Flugunfall auftreten können. Der Flugdatenschreiber erfasst in der Regel Parameter wie die Geschwindigkeit, Flughöhe, Position, Neigungswinkel, Triebwerksleistung und zahlreiche weitere Daten, die im Zusammenhang mit dem Betrieb des Flugzeugs stehen. Diese Informationen sind von entscheidender Bedeutung für die Analyse von Flugunfällen oder schweren Zwischenfällen, da sie den Ermittlern helfen, die Ursache des Vorfalls zu bestimmen. Flugdatenschreiber sind meist in Kombination mit Cockpit Voice Recordern installiert, die akustische Daten wie die Kommunikation der Piloten und Umgebungsgeräusche aufzeichnen. Beide Geräte müssen internationalen Standards entsprechen und werden regelmäßig gewartet, um sicherzustellen, dass sie im Ernstfall ordnungsgemäß funktionsfähig sind. Die Auswertung der gesammelten Daten erfolgt nach einem Vorfall typischerweise in spezialisierten Laboren, wo Experten die gespeicherten Informationen auslesen und interpretieren, um den Hergang des Unfalls zu rekonstruieren. Pflicht zur Installation eines Flugdatenschreibers besteht in der zivilen Luftfahrt gemäß den Vorgaben nationaler und internationaler Luftfahrtbehörden. Sie tragen entscheidend zur Verbesserung der Flugsicherheit bei, indem systematische Schwachstellen im Luftfahrtsystem aufgedeckt und behoben werden können.