Schleppflugzeug

Ein Schleppflugzeug ist ein Luftfahrzeug, das andere Luftfahrzeuge, in der Regel Segelflugzeuge, mittels eines Schleppseils in die Luft zieht. Diese Methode wird häufig im Segelflugsport verwendet, da Segelflugzeuge keine eigene Antriebskraft besitzen und auf externe Hilfsmittel angewiesen sind, um eine entsprechende Ausgangshöhe zu erreichen. Das Schleppflugzeug startet zunächst mit dem Segelflugzeug im Schlepptau und bringt es auf eine gewünschte Höhe, bevor das Segelflugzeug das Schleppseil trennt und eigenständig weiterfliegt. Verwendet werden üblicherweise einmotorige Propellerflugzeuge, die über ausreichend Leistung verfügen, um das zusätzliche Gewicht des Segelflugzeugs zu heben. Häufig eingesetzte Flugzeugtypen sind beispielsweise die Piper PA-18, die Robin DR400 oder die Pilatus PC-6. Schleppflüge setzen qualifizierte, speziell ausgebildete Piloten voraus, da beim Schleppvorgang besondere fliegerische Anforderungen bestehen, wie z. B. das Halten einer stabilen Flugbahn und einer konstanten Geschwindigkeit. Schleppflugzeuge sind in der Regel mit einer speziellen Schleppkupplung ausgestattet, die entweder manuell oder elektrisch bedient wird. Diese Kupplung sorgt dafür, dass das Schleppseil sicher befestigt und im Notfall schnell wieder gelöst werden kann. Der Einsatz von Schleppflugzeugen ist eine bewährte Methode im Segelflugbetrieb und ermöglicht einen flexiblen Start unabhängig von Wetterbedingungen wie Thermik oder Aufwind.