Variation

In der Luftfahrt bezeichnet der Begriff „Variation“ den Winkelunterschied zwischen der wahren geographischen Nordrichtung und der magnetischen Nordrichtung. Diese Differenz entsteht, weil der geografische Nordpol nicht mit dem magnetischen Nordpol der Erde übereinstimmt. Die Variation variiert je nach geografischer Lage und ändert sich im Laufe der Zeit, da das Magnetfeld der Erde dynamischen Veränderungen unterliegt. Man unterscheidet zwischen östlicher und westlicher Variation, abhängig davon, ob der magnetische Nordpol östlich oder westlich des geografischen Nordpols liegt. Ist der magnetische Nordpol östlich des geografischen, spricht man von einer östlichen Variation, und theoretische Richtungskorrekturen müssen nach Westen erfolgen. Umgekehrt ist bei westlicher Variation eine Korrektur nach Osten erforderlich. Die Kenntnis der Variation ist für Piloten und Navigatoren entscheidend, um eine korrekte Kursberechnung und Navigation zu gewährleisten, da Kompasse ausschließlich auf den magnetischen Nordpol ausgerichtet sind. Angaben zur jeweils aktuellen Variation finden Piloten auf Luftfahrtkarten, zudem kann die Variation von vielen modernen elektronischen Navigationssystemen berücksichtigt und korrigiert werden.